Ernährung

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Koalas ernähren sich fast ausschließlich von Blättern, Rinde und Früchten bestimmter Eukalyptusarten. Sie nutzen nur etwa 70 von über 600 Eukalyptusarten, wobei lokal meist nur 2–3 Arten zur Nahrungsaufnahme dienen. Koalas sind sehr wählerisch, da Eukalyptus giftige Stoffe enthält, die sie nur in geringen Mengen vertragen. Sie bevorzugen ältere Blätter mit weniger Giftstoffen. Ihren Wasserbedarf decken sie hauptsächlich durch die Blätter, trinken jedoch nur selten. Koalas haben spezialisierte Zähne, um die Blätter zu pflücken, zu zerkauen und zu verdauen. Die Blätter liefern ihnen Energie in Form von Zucker, Stärken, Fetten und Eiweißen. Ihr Verdauungssystem, insbesondere der lange Blinddarm (bis zu 2,5 m), hilft bei der Aufbereitung der schwer verdaulichen Nahrung durch Bakterien und Gärung. Durch ihren langsamen Stoffwechsel können Koalas die Nährstoffe über längere Zeit aus den Blättern extrahieren, was ihren Energieverbrauch im Vergleich zu anderen Pflanzenfressern reduziert.